Больше всего пришлось повозиться с довольно крупным мужчиной, носившим полнорослую броню, такую же, в какую наряжали саперов, прежде чем отправить на задание. Калибра винтовки было недостаточно, чтобы пробить крепкую защиту, а сам человек орудовал ручным крупнокалиберным пулеметом. Мокрая мечта Далласа.

Пришлось дождаться, пока в его ленте кончатся патроны, а затем стремительно приблизиться. Сначала повалил на пол, выбил оружие из рук, а когда тот лишился шлема, благодаря моему быстрому пинку, убил. Я взглянул на таймер интерфейса системы, и недовольно фыркнул. Зачистка второго этажа заняла слишком много времени.

Пришлось пополнить боезапас с убитых тел врагов, а затем отравиться выше. С каждой секундой возрастал шанс, что придётся наблюдать за уходящими в закат вертолётами Авангарда. Я не мог упустить его в очередной раз, тем более его хозяина. Только одна эта мысль подгоняла меня невидимыми ударами хлыста.

Я оказался на третьем этаже, где заметил множество искавших укрытие сотрудников. Они кричали от страха, судя по всему брошенные на съедение монстрам и прятались за всем, где смогли найти временное убежище. Некоторые из них решили, что за ними наконец пришли, и показали заплаканные от ужаса лица.

Одно дело понимать, что гражданским не избежать смерти, другое — видеть всё воочию. Однако самое печальное, что действительно терзало моё сердце — это тот факт, что некоторые лица были мне знакомы. Вон тот толстяк, сжимающий в руках тоненькую папку, неплохо пел. Молодая девушка, укрывшаяся за прозрачной дверью кабинета, одержимо искала себе мужа, ощущая давление от любящей азиатской семьи.

Они не должны так погибнуть. Чёрт, я же предупреждал их сменить работу! Почему они меня не послушали? В любой другой момент оказал бы им помощь, но Джан Чен уходил. Нет, закрыть сердце на замок, лишиться всех эмоций, только так можно достичь своей цели. Я крепко стиснул зубы, уничтожит камеры и направился выше.

Однако этому не удалось сбыться, по крайней мере не сразу. Открылись двери лифта, и оттуда выскочили три оперативника. Быстрые, ловкие, носившие такие же как у меня маски. Пользователи. Ручные псы Джан Чена, выведенные из глубин самого ада. Я прижал приклад винтовки к плечу и выстрелил.

Свинец, ожидаемо, с чавканьем вонзился в плоть врага, не нанеся никакого урона. Алая кровь закапала на пол, а вокруг грохотом разразились человеческие крики. Первый нападавший приближался сбоку, выстреливая сгустками сжатой энергии. Второй кульбитом перепрыгнул через повалившееся уголок оранжереи и закрывал мне путь к отходу. Третий же, тот, что стойко выдержал автоматную очередь, не щадя собственного тела, рванул на свинцовый огонь.

Вместо того, чтобы пытаться нашпиговать его тело пулями, пока была такая возможность, прицелился и выстрелил в голову. Паскуда увернулся, однако при этом лишился левого уха и части черепа. Уничтоженные камеры наблюдения давали возможность мне использовать навыки, однако вовремя удалось заметить, что на груди у оперативников, находились личные устройства слежения.

Они снимали каждый мой шаг, явно транслируя битву Джан Чену. Чёрт, значит придётся обойтись стандартным вооружением. До тех пор, пока я не использовал нити, в теории мог сойти за любого пользователя, в том числе и потенциального предателя в рядах Авангарда. Винтовка была слишком громоздкой и только мешала в ближнем бою, поэтому отбросил её в сторону, выхватил армейский нож и приготовился к битве.

Тот что слева, атаковал первым, после того как мне удалось увернуться от его дальней атаки. Существо приблизилось и попыталось вогнать охваченную энергией ладонь мне в бок. Я рубанул ножом, скользнул в сторону, и чуть не призвал нити для решающего удара. «Держи себя в руках, Ярослав», мысленно продолжал повторять себе.

От глубоко пореза сухожилий, его кисть безжизненно повисла, представляя собой бесполезный кусок плоти. Второй не заставил себя ждать, и перепрыгнув через собрата, решил зайти сверху, благо высота потолков позволяла совершить такой манёвр. Я парировал атаку однорукого, и нанеся мощный удар ногой в грудь, принялся за второго.

Оперативник выпустил сгустки сжатой энергии в полёте и лишил меня защиты. Пошел обратный отсчёт отката умения. Ничего, справимся и без этого. Какими бы способностями и выносливостью не обладали мои враги, гравитация всё еще имела над ними силу, и когда авангардец приземлился, там его уже ждал я.

Несколько точных ударов в грудь ножом, полосонуть по горлу, и добавить контрольный в голову. Да когда вы сдохните⁈ Я слышал, как трескался череп, когда кончик моего клинка вонзился ему в висок. Авангардец слегка наклонил голову в сторону, будто беззвучно спрашивая «И что дальше?», а затем незримая сила отбросила меня на несколько метров.

Там меня уже поджидал второй, выбросив навстречу сгустки энергии. Задело. Атака прошлась по левой части бедра, чуть не порвав артерию, и мне пришлось действовать по ситуации. Бао сразу накачал меня таким количеством адреналина, что я не чувствовал и толики боли, сражаясь словно под целым букетом наркотиков.

Нож вылетел из руки, но мне удалось сорвать такой же с бедра противника, и крепко обнявшись, как старые друзья, принялся наносить быстрые и глубокие удары в печень. Когда вновь почувствовал, что энергия скапливается в районе живота и меня вот-вот вновь отбросит, зашел за спину противника и перерезал ему горло. Инстинкты не подвели, и через мгновение ударная волна разошлась по всему помещению, разбрасывая мебель в стороны.

Второй, несмотря на то, что между мной и его атакой находился щит в виде соратника, неестественно изогнулся и стрелял. Я вытолкнул противника перед собой, наблюдая затем, как его тело разрывает на несколько маленьких кусочков, и призвав глок, открыл ответный огонь. Получив серьёзные повреждения, авангардец двигался не так бодро, как раньше, и вскоре погиб.

Мне не сразу удалось понять, что две волнообразные атаки, разошедшиеся по комнате, убили несколько офисных работников. Толстяк, обладатель редкого голоса, не выдержав давления происходящего, принялся бежать, но тут же поскользнулся на крови своего коллеги и сломал шею.

Остальные от ужаса бросались в открытые окна, где скорее всего станут долгожданным ужином для монстров. Мертвы. Все они погибли. Я приложил ладонь к раненому месту, постепенно ощущая, как возвращается восприятие, и стиснув зубы, схватил винтовку и двинулся дальше.

По пути мне встречались как оперативники, так и еще несколько пользователей, которые судя по всему были частью личной охраны Джан Чена. Я больше не рисковал, и убил сразу нескольких одной гранатой, а затем добил расправился с «бессмертными». Таймер отбил три минуты с тех пор, как я начал штурм здания комплекса, а когда сквозь выбитое окно заметил вертолёт, уходящий в задымлённый горизонт, звонко выругался.

Нет! Нет! Не может быть! Боль вновь пропала, став меньшей из моих проблем, и вскоре я оказался на последнем, десятом этаже. Дверь, ведущая выше была завалена массивными кусками бетона обвалившейся крыши. Вот значит откуда раздался взрыв. Над головой царило беззвездное ночное небо, но любоваться им мне не дали возможности.

Несколько человек, в чёрных костюмах со штурмовыми винтовками в руках, выводили из комнаты тройку невооруженных людей. Джан Чен! Его лицо выделялось из других, и сработало на меня как красная тряпка на быка.

— Назад! Назад! — Прокричал один из охранников и открыл огонь.

Я скрылся за стеной одного из кабинетов и ответил тем же. Джан Чена уводили в убежище, по крайней мере так мне сначала показалось. Вместо обычных дверей, она больше была похоже сейфовую, нежели тех что устанавливали в офисах. Если он закроется внутри, у меня не останется никакого выбора, как применить нити.

От одной мысли, что заклятый враг оказался так близко, сердце забилось сильнее, а ноги сами несли в атаку. Охранники завели подопечных внутрь, а последний сдерживал огонь. Я выждал момент, выстрелил, и когда тот упал, заметил, как другой потянулся чему-то установленному на стене. Этого нельзя было допустить.